Kann alkoholfreier Wein den gleichen Erfolg haben wie alkoholfreies Bier?

Alkoholfreier Wein hat sich langsamer durchgesetzt als alkoholfreies Bier. Woran liegt das – und gibt es Anzeichen dafür, dass sich das Schicksal der Kategorie ändert?

Man muss nicht lange suchen, um festzustellen, dass die Kategorie der alkoholfreien Getränke im Wachstum begriffen ist: Laut IWSR-Zahlen wird sie zwischen 2023 und 2027 weltweit um 7 % zunehmen (CAGR für das Volumen).

Bier ist bei weitem die größte alkoholfreie Kategorie und in reiferen Märkten wie Deutschland und Spanien sogar ein Kernprodukt. Alkoholfreie Spirituosen sind eine kleine, aber schnell wachsende Kategorie, die durch den Cocktail-Wahn vorangetrieben wird. Aber wo ist der Wein einzuordnen?

Warum hat sich alkoholfreier Wein nicht so schnell durchgesetzt?

Derzeit macht Wein nur 3% der weltweiten Kategorie alkoholfreier Getränke aus, wobei der Anteil von Schaumweinen (2%) höher ist als der von stillen Weinen (1%), wie aus den Zahlen des Marktanalysten IWSR hervorgeht, die wir einsehen konnten.

Aber die Kategorie wächst: Der Markt für alkoholfreien Schaumwein wuchs 2023 um 7 % (im Vergleich zu 2022), der für stillen Wein um 6 %.

(Das ist auch ein Unterschied zum traditionellen Weinmarkt, wo der weltweite Verbrauch seit einigen Jahren rückläufig ist).

Die Herstellung eines alkoholfreien Weins ist eine weitaus größere technische Herausforderung als die eines alkoholfreien Biers. Beim Bier sorgt die Zugabe von Hopfen und Gerste dafür, dass die Aromen des Bieres in das alkoholfreie Bier übertragen werden: ein Vorteil, der beim Wein einfach nicht in gleicher Weise funktioniert. Die delikaten Aromen von Weintrauben reagieren dagegen weit weniger günstig auf die Entalkoholisierung: Sie verlieren oft viel von ihrem Charakter.

Das bedeutet, dass die technische Entwicklung in diesem Bereich noch lange nicht abgeschlossen ist, aber sie beginnt, sich zu lohnen.

“Da immer mehr Erzeuger in diesen Bereich einsteigen, und zwar ausschließlich alkoholfreie, verbringen wir mehr Zeit damit, verschiedene Rebsorten zu erforschen, die sich am besten für die Entalkoholisierung eignen, und arbeiten eng mit den Technologieanbietern zusammen, um zu verstehen, wie sich die Weine durch die Entalkoholisierung verändern”, erklärt Luke Hemsley, Gründer des britischen Unternehmens Wednesday’s Domaine für alkoholfreien Wein.

Ein weiteres Problem für die Kategorie alkoholfreier Wein im Vergleich zu alkoholfreiem Bier ist das Fehlen großer, mächtiger Marken für alkoholfreien Wein, die über große Marketingbudgets verfügen, um das Profil der Kategorie als Ganzes zu schärfen.

Laut einer YouGov-Umfrage im Vereinigten Königreich geben 83 % der Wenig-/Nichttrinker an, dass sie zum ersten Mal eine alkoholische Alternative durch ein Produkt ausprobiert haben, das den gleichen Markennamen trägt wie ein alkoholisches Produkt. Bei Bier bieten die meisten großen Marken inzwischen eine 0,0-Version ihrer Flaggschiffmarke an und verleihen der alkoholfreien Version ihren Markenwert.

Bei Wein ist die Kraft der großen Marken einfach nicht in gleicher Weise vorhanden, aber die wachsende Zahl kleiner unternehmerischer Marken könnte eine Verschiebung bewirken.

“Der Zustrom unabhängiger Unternehmen zieht auch das Interesse größerer Unternehmen an diesen Möglichkeiten auf sich, wodurch ein positiver Kreislauf von Investitionen in Technologie und Werbung entsteht.
“So wie unabhängige Unternehmen wie Lucky Saint vom Sponsoring internationaler Sportereignisse durch Heineken und Peroni profitieren, werden wir davon profitieren, dass internationale Weinmarken ihr No&Low-Sortiment erweitern und diesen Bereich beleuchten.

Die australische Megamarke Yellow Tail zum Beispiel hat mit der Einführung ihrer alkoholreduzierten Marke Pure Bright begonnen, diese Kategorie zu erkunden. Ihr Sauvignon Blanc hat einen Alkoholgehalt von 8,5 % im Vergleich zu 11,5 % bei der Hauptmarkenversion.

Von der Tradition zur Innovation

Während die Bierkategorie seit langem durch die Kreativität des Handwerks gekennzeichnet ist, ist die Weinkategorie sehr traditionsreich, was bedeutet, dass es schwieriger ist, den Eifer für Innovationen zu wecken.

Hier haben die Weinländer der Neuen Welt eine Chance erkannt, dem Spiel voraus zu sein. Australien – bereits stolze Heimat der Spinning-Cone-Technologie, die häufig für alkoholfreien Wein verwendet wird – ist eines von ihnen.

Australian Vintage – einer der größten australischen Weinerzeuger, der rund 7 % der gesamten Jahresproduktion des Landes erzeugt – sieht sich selbst als Pionier in der Produktion von Low-/No-Wein: Diese Weine machen bereits rund 10 % des Umsatzes aus.

“Australien hat eindeutig die Möglichkeit, in der Forschung und Entwicklung von NoLo-Weinen weltweit führend zu sein, so wie es auch in anderen Bereichen des Weinbaus und der Önologie der Fall war”, erklärte Jamie Saint, der Chefwinzer des Unternehmens.

“Die australische Weinindustrie ist fortschrittlich und innovativ und scheut sich nicht, Grenzen zu überschreiten und neue Weinstile in die Welt zu bringen.”

Wie sollte ein alkoholfreier Wein schmecken? Einige Marken versuchen, das Erlebnis des Weintrinkens zu wiederholen: mit demselben Körper, denselben Aromen und demselben Mundgefühl. Andere vertreten die Auffassung, dass die Produkte nicht zu sehr darauf ausgerichtet sein sollten, ein identisches Produkt herzustellen. “Ich glaube, dass man alkoholfreien Wein als ein fast völlig neues Angebot betrachten muss”, sagt Amanda Thomson von der alkoholfreien Weinalternative Noughty. “Er ist von seiner ursprünglichen Form, dem alkoholischen Wein, inspiriert, bietet aber etwas Neues, ein leichteres, delikateres Erlebnis, das aber dennoch ansprechend und schmackhaft ist. Für Ryan Hanson, Mitbegründer des US-amerikanischen Unternehmens für alkoholfreien Wein, liegt die Wahrheit ganz einfach im Auge des Betrachters. “Unser Hauptziel ist es, angenehme Erfahrungen für diejenigen zu schaffen, die Wein lieben, aber weniger Alkohol konsumieren wollen”, sagte er. “Wir wollen nicht unbedingt mit alkoholischen Weinen konkurrieren und dem Kunden die Botschaft vermitteln: “Hey, wir schmecken genau wie der alkoholische Wein, den du magst, also probiere das!” Sicherlich alkoholfreier Rosé-Schaumwein “Einige unserer Kunden denken, dass sie mit Surely ihren 1:1-Weinpartner gefunden haben. Andere denken nicht, dass er sie an einen bestimmten Wein erinnert, sondern lieben ihn als das, was er ist. Und manche Leute mögen unser Zeug nicht – und das ist auch in Ordnung! “Wir möchten nach der Komplexität der von uns kreierten Aromen beurteilt werden und nicht nach einem Vergleich mit anderen Produkten. Wir streben danach, einzigartige Geschmacksprofile zu schaffen, die eine Vielzahl von Interpretationen zulassen.” Es gibt auch einen Unterschied zwischen entalkoholisiertem Wein (der sein Leben als traditioneller alkoholischer Wein begonnen hat) und Weinalternativen (die aus Elementen wie Traubenmost oder Zitrusfrüchten hergestellt werden oder auf fermentierten Getränken wie Kombucha, Kwas und Kefir basieren) – und somit unterschiedliche Geschmacksprofile aufweisen.

Ein Forschungszuschuss der Bundesregierung in Höhe von fast 3 Mio. AUD (2 Mio. USD) ermöglicht es dem australischen Weinbau, eine der größten Herausforderungen der Weinkategorie in Angriff zu nehmen: das Endprodukt so nah wie möglich an einen vollwertigen Wein zu bringen. Dabei werden alle Aspekte berücksichtigt, von Geschmack und Mundgefühl über mikrobielle Stabilität und Haltbarkeit bis hin zur Wahrnehmung der Kategorie durch die Verbraucher.

Auch Neuseeland ist der Meinung, dass sein kühles, maritimes Klima der beste Ort auf der Welt ist, um Weine mit vollem Geschmack und geringerem Alkoholgehalt zu erzeugen: Denn das Klima erlaubt es den langsam reifenden Trauben, ihren Geschmack zu entfalten, ohne dass der natürliche Traubenzucker zu Alkohol vergoren wird. Die Initiative “NZ Lighter Wines” geht auf das Jahr 2008 zurück, als das Land die Gelegenheit erkannte, einen Schritt voraus zu sein (zum Vergleich: Dry January wurde in Großbritannien erst 2013 eingeführt).

Die Initiative “NZ Lighter Wines” konzentriert sich zwar eher auf Weine mit niedrigem als mit keinem Alkoholgehalt (d. h. Weine mit einem Alkoholgehalt von 10 % oder weniger), wird aber von großen Unternehmen wie Pernod Ricard, Accolade Wines und Constellation Brands sowie von Spezialisten für alkoholfreie Weine wie Giesen unterstützt.

Bildung ist der Schlüssel

In der gesamten Kategorie der alkoholfreien Produkte stehen die Marken vor der Herausforderung, die Wahrnehmung minderwertiger Produkte zu ändern, die sich über Jahre hinweg durch schlechte Erfahrungen aufgebaut hat.

Dies gilt insbesondere für die Weinkategorie, wo die Produkte in der Vergangenheit aufgrund der technischen Herausforderungen besonders enttäuschend waren.

“Die Verkostung von Marken wie meiner verändert das Spiel wirklich”, bemerkt Thomson von Noughty. “Ich kann darüber reden, wie gut der Wein ist, aber wie kann man es wirklich wissen, bevor man ihn probiert hat?

Und die Verbraucher müssen auch wissen, wie man diese Weine am besten trinkt. Alkoholische Rotweine werden in der Regel bei Zimmertemperatur getrunken; bei alkoholfreien Rotweinen wird jedoch häufig empfohlen, sie leicht gekühlt zu trinken.

Durch das Kühlen der Weine werden die fruchtigen Noten besser zur Geltung gebracht, wodurch sie tiefgründiger und erfrischender werden. Das Ergebnis ist ein knackiger und lebendiger Geschmack am Gaumen, so der britische Fachhändler für alkoholfreie Weine ZeroZilchZip.

Und es hat den Anschein, dass die Verbraucher – angesichts der Begeisterung für “Low and No” – zunehmend bereit sind, diese Kategorie auszuprobieren.

Daten von Kantar zeigen, dass im Vereinigten Königreich – einem Land, in dem die alkoholfreie Bewegung besonders im Trend liegt – die Verbraucherausgaben in der Kategorie alkoholfreier Wein in den letzten drei Jahren um 50 % gestiegen sind (sowohl für stillen Wein als auch für Schaumwein lagen die Verbraucherausgaben im Jahr 2020 bei 44 Millionen Pfund, erreichten aber letztes Jahr 66,2 Millionen Pfund).

Seien Sie am Ball mit dem Gaststättengewerbe

Immer mehr Weinmarken überzeugen Bars und Restaurants, alkoholfreien Wein in ihr Sortiment aufzunehmen, was sich für die Kategorie als entscheidender Vorteil erweisen könnte.

Der britische alkoholfreie Schaumwein Wild Idol zum Beispiel hat seinen Platz in Michelin-Restaurants gefunden, wo sein Premium-Produkt perfekt zum gehobenen gastronomischen Erlebnis passt.